A unique environment

Right here, we are standing where the Mittland Forest ends in the south and the Great Alvar begins. The alvar, is the name of a unique environment somewhat resembling a treeless steppe or tundra, and there are indeed significant similarities with these environments. On the alvar, you can find many living representatives from a climatic history that, in just about 15,000 years, has transitioned from ice age to today's climate, passing through a brief period of Mediterranean climate. Species primarily found in mountainous regions coexist here alongside those most associated with Eastern European and Asian steppes, or Southern European mountain areas.

The alvar is characterised by often thin or even absent soil cover. The bedrock consists of nearly half a billion-year-old Ordovician limestone, which long ago was the shallow seabed of a subtropical sea. The limestone, the grazing of domestic animals, and a climate marked by wet winters and dry summers, create conditions for a unique flora and fauna, with many species that are particularly special to Sweden.

Alvaret

Här upphör Mittlandsskogen och Stora Alvaret tar vid. Alvaret, som naturtyp, påminner en del om en trädlös stäpp, eller tundra, och det finns faktiskt stora likheter med dessa miljöer. Här finns nämligen många levande representanter från en klimathistoria som på bara omkring 15 000 år har gått från istid till dagens klimat, via en kortare period av medelhavsklimat. Arter med sin huvudsakliga utbredning i fjällvärlden hittas här sida vid sida med sådana som mest förknippas med östeuropeiska och asiatiska stäpper, eller sydeuropeiska bergstrakter. 
Alvaren präglas av att jordtäcket ofta är tunt, eller till och med saknas. Berggrunden består av en närmare halv miljard år gammal ordovicisk kalksten, som för länge sen var en grund havsbotten i ett subtropiskt hav. Kalkstenen, betandet av tamdjur och ett klimat präglat av blöta vintrar och torra somrar, skapar förutsättningar för en unik flora och fauna, med en mängd för Sverige speciella arter.